だるま

数ある縁起物の中でも最古老は何と言ってもダルマです。

室町時代に禅の教えと共に伝わり、江戸時代には起き上がりになり、今でも愛されている超ロングセラーのマスコット。何度転んでも又起き上がる只者ではないのがダルマです。

そのダルマは今から1600年ほど前のインドの王子、菩提達磨がモデルで150年生きたと言われています。また、仏教の布教のため中国に渡り禅宗の祖としても有名です。
ダルマは修行のため中国の少林寺の洞窟の岩壁に向かって9年間座禅を組み続けたそうで、その時の姿が今の「ダルマ」の形の元になったと言われています。

その時着衣していた赤い法衣、睡魔に負けないようにと瞼を切り落としたためのギョロ目、ずっと座禅したままだったので衰えてしまった手足、など。
そんなダルマですが、ダルマの起き上がり人形は実は日本人の発明品です。インドで生まれた達磨大師が「起き上がり」になって日本だけの縁起物になりました。

ダルマは長い歴史の中で玩具や土産物、縁起物として親しまれてきましたが、何と言っても目に付くのが「縁起物」でしょう。